Un câble qui transporte du courant chauffe toujours un peu : c'est l'effet Joule. Déroulé, il évacue cette chaleur dans l'air. Enroulé sur un touret ou un enrouleur, les spires se chauffent les unes les autres et la chaleur s'accumule. Le point le plus chaud se trouve à l'intérieur du tambour, entre les premières couches : là où on ne le voit pas.
L'isolant peut alors ramollir, puis fondre : court-circuit, départ de feu, ou conducteur de protection mis sous tension. Et les dégâts n'apparaissent parfois qu'au déroulage.
Combien de capacité perdue ?
La norme allemande DIN VDE 0298-4, reprise par les fabricants de câbles, donne le coefficient à appliquer à l'intensité admissible du câble déroulé :
| Couches sur le touret | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 |
|---|---|---|---|---|---|
| Coefficient | 0,80 | 0,61 | 0,49 | 0,42 | 0,38 |
Tant qu'il reste une seule couche sur le tambour, le câble perd déjà 20 % de sa capacité.
Un exemple
Un câble H07RN-F 3G2,5, la section de nos câbles 16 A, supporte 26 A déroulé, à l'air libre et à 30 °C. Laissé en trois couches sur son touret, il ne supporte plus que 26 × 0,49 ≈ 12,7 A : moins que les 16 A de la prise qui l'alimente. Un appareil qui tire 16 A ne fait pas déclencher le disjoncteur de 16 A, mais il fait chauffer ce câble au-delà de sa limite.
Les fabricants le signalent : la fiche d'un enrouleur professionnel de 25 m en 3G2,5 indique 1 000 W câble enroulé, contre 3 500 W câble déroulé. Si l'enrouleur a une protection thermique et qu'elle déclenche, on ne réarme pas : on déroule.
Les bons réflexes
- Dérouler entièrement le câble dès que la puissance est importante, et le poser de façon à ne faire trébucher personne.
- Ne pas le laisser en tas serré : il chauffe pour la même raison.
- Respecter les puissances indiquées par le fabricant sur l'enrouleur.
- Un touret chaud ou une odeur de caoutchouc chauffé : on coupe, puis on déroule.
Un câble resté sur son touret ne tient pas l'intensité de sa prise : on le déroule avant de le charger.
Dérouler les câbles avant de les charger fait partie de notre métier : la distribution électrique événementielle.