Sur un événement, les prises P17 sont partout : armoires, coffrets, prolongateurs. « P17 » est le nom d'usage, en France, des prises et fiches industrielles de la norme IEC 60309. Avant même de lire l'étiquette, trois indices disent à quoi on a affaire : la couleur, le nombre de broches et la position de la broche de terre.
La couleur indique la tension
- Bleu : de 200 à 250 V, c'est le 230 V courant.
- Rouge : de 380 à 480 V, c'est le 400 V triphasé.
- Jaune : de 100 à 130 V, le 110 V que l'on croise par exemple sur les chantiers au Royaume-Uni.
La norme prévoit d'autres couleurs, plus rares en événementiel : noir pour les tensions de 500 à 690 V, violet ou blanc pour la très basse tension.
Le nombre de broches indique le réseau
- 3 broches : phase, neutre et terre, pour le monophasé.
- 4 broches : trois phases et la terre, pour le triphasé sans neutre.
- 5 broches : trois phases, le neutre et la terre, pour le triphasé avec neutre.
La broche de terre sert de détrompeur
La broche de terre est la plus grosse, et sa position varie selon la tension et la fréquence. On la repère comme l'aiguille d'une horloge, par rapport à l'encoche de détrompage : 6 h pour les prises bleues 230 V et rouges 400 V courantes. Une fiche prévue pour une autre tension a sa terre à une autre heure : elle n'entre tout simplement pas.
Couleur, broches et détrompeur se complètent : une fiche rouge 400 V n'entre pas dans une prise bleue, et une fiche triphasée n'entre pas dans une prise monophasée. Le système protège les appareils, et ceux qui les branchent.
Et le calibre ?
Le calibre (16, 32, 63 ou 125 A) est inscrit sur la prise et se reconnaît à la taille : plus il est élevé, plus la prise est grosse, et une fiche 32 A n'entre pas dans une prise 16 A. Pour savoir quelle puissance tirer de chaque calibre, lisez Quelle puissance tirer d'une prise P17 ?
Bleu, c'est du 230 V. Rouge, c'est du 400 V. Et si la fiche ne rentre pas, ce n'est pas le moment de forcer.